Studiebesök på jour utanför Washington DC

Efter att konferensen avslutats hade vi turen att få besöka en kvinnojour i Alexandria, strax utanför Washington DC. Aleata G. Dawkins, föreståndare på Bethany House, hämtade oss på vårt hotell och körde till huvudkontoret där vi mötte de andra medarbetarna. De är 11 anställda allt som allt, inberäknat de som finns på de tre jourboende som tillsammans bildar Bethany House. Vi fick en kort historik om jouren, som bildades för 32 år sedan för att stötta kvinnor som misshandlats av sin partner. Som så ofta i denna del av världen får man sin finansiering genom donationer av kyrkan och privata gåvor.
De tre boendena har totalt 25 sängar, och det största huset kan ta 15-16 kvinnor och barn. Kvinnorna kan bo på jouren i 4-6 månader för att sedan få hjälp att flytta till en genomgångslägenhet. Där får de betala hyran men kan fortfarande få stöd av jouren om det behövs. Efter två år får de flytta ut och klara sig själv. Under den tid de bott på jouren har de fått hjälp och stöd med sitt liv och att få ett arbete. Efter att ha skrivit på ett papper om tystnadplikt fick vi skjuts till den största jourboendet. Det visade sig vara en tjusig villa i ett trevligt förortsområde, med en stor trädgård på baksidan med flera lekområden och sittplatser. Villan består av två våningar och tack vara donationerna är allt nytt och kvinnorna får startpaket med allt de behöver, likaså barnen. Det finns ett stort kök och gott om matplatser. Lekrum och samtalsrum för små och stora barn och samtalsrum för kvinnorna. Man arbetar mycket med gruppsamtal. För varje kvinna och barn gör man upp ett handlingsprogram som följs strukturerat. Det unika för denna jour är att den kvinna som sköter verksamheten som husmor - Marsha - bor på heltid i villan. Hon åker bort en helg i månaden. Vi undrade hur hon orkar men själv tyckte hon att det kändes väldigt bra. Stödsamtalen sköts av personal från kontoret.